El Krav Maga, que significa en hebreo “combate cuerpo a cuerpo”, es el sistema oficial de combate y defensa personal usado por las fuerzas de defensa de Israel (I.D.F.), policía israelí, y servicios de seguridad, y en numerosas fuerzas de la ley de Estados Unidos.

Es también impartido en diversas instituciones asociadas con el Ministerio de Educación de Israel, y desde 1964 es enseñado a civiles por todo el mundo.

Desarrollado y perfeccionado durante años de conflicto, el Krav Maga enfatiza la facilidad en el aprendizaje de técnicas que han sido probadas numerosas ocasiones en confrontaciones reales.

Es un sistema sencillo, basado en movimientos simples y naturales del cuerpo humano, con la máxima efectividad.

El Krav Maga está dividido en dos partes principales: defensa personal y combate cuerpo a cuerpo.

• La defensa personal es el fundamento del Krav Maga. Los estudiantes aprenden a defenderse frente a situaciones hostiles, a evitar ataques, y a librarse rápidamente de su asaltante.
• El combate cuerpo a cuerpo constituye una fase más avanzada del Krav Maga, que enseña como neutralizar rápida y efectivamente.

El creador del Krav Maga es Imi Lichtenfeld, nacido en 1910. Fue criado y educado en Bratislava, en la antigua Checoslovaquia. Era un chico de naturaleza atlética, practicó durante su juventud gimnasia, boxeo y lucha, llegando a ser campeón a nivel nacional e internacional.

Pero fue de su padre, Samuel, un oficial de policía instructor de defensa personal, de quien Imi aprendió gran parte de las técnicas y tácticas para la lucha callejera, que serían más tarde incorporados al sistema del Krav Maga.

En 1940 Imi tuvo que dejar su hogar, su familia y numerosos amigos. Después de varios años viajando llegó a Israel, entonces llamada Palestina. Entro a formar parte de una organización paramilitar de la comunidad judía, dentro de la cual luchó por la independencia de Israel.

Tras la formación del Estado de Israel, el gobierno israelí le encargo a Imi que desarrollase un sistema efectivo de defensa personal y combate, lo que posteriormente pasó a ser el Krav Maga..

Imi pasó a ser el Instructor Jefe de la escuela militar en educación física y Krav Maga.